วันที่ 4 มีนาคม ราคาเหล็กแผ่นรีดร้อน (hot-rolled coil) ในเอเชีย ลดลงอย่างรวดเร็ว เนื่องจากข้อเสนอขายที่ลดลง ท่ามกลางความตึงเครียดทางการค้าที่ทวีความรุนแรงระหว่างจีนและสหรัฐฯ ก่อนการประชุม Two Sessions ในวันที่ 5 มีนาคม.
Platts ประเมิน HRC SS400 ความหนา 3 มม. (วันที่ 3 มี.ค.) ราคาลดลง $2/ตัน จากวันก่อน มีราคาที่ $461/ตัน FOB ประเทศจีน ส่วนคอยล์เกรดเดียวกัน CFR เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ราคาลดลง $1/ตัน จากช่วงเวลาเดียวกัน มีราคาที่ $469/ตัน
ข้อเสนอขายในการส่งออกลดลงเหลือ $463-$485/ตัน FOB จีน ราคาลดลง $2/ตัน จากวันก่อน โดยได้ยินมาว่าโรงงานบางแห่งใน Tangshan ได้ลดข้อเสนอขายลงมากกว่า $5/ตัน การเสนอราคาซื้อยังคงเบาบาง เนื่องจากผู้เข้าร่วมตลาดส่วนใหญ่ยังคงอยู่ในโหมดรอดูสถานการณ์
แหล่งข่าวกล่าวว่า ตลาดฟิวเจอร์สเหล็กของจีนร่วงลงหลังจากที่สหรัฐฯ เพิ่มภาษี 10% สำหรับการนำเข้าทั้งหมดจากจีน นอกเหนือจากการเก็บภาษี (on top) 10% สำหรับสินค้าจีน ที่บังคับใช้เมื่อเดือนที่แล้ว
จากนั้น จีนตอบโต้โดยกำหนดอัตราภาษีสินค้าสหรัฐฯ บางรายการเพิ่มเติม 10%-15% ในวันที่ 4 มีนาคม แหล่งข่าวกล่าวว่าความตึงเครียดที่เพิ่มสูงขึ้นระหว่างมหาอำนาจทั้งสองได้ยิ่งเพิ่มความอ่อนแอที่มีอยู่แล้วให้เพิ่มขึ้น
ในอีกด้านหนึ่งมีการพูดคุยกันในตลาดว่า ทางการจีนกำลังเสริมสร้างมาตรการควบคุมมลพิษทางอากาศ และสายการผลิต hot rolling ใน Tangshan จะถูกปิดชั่วคราว แต่ยังไม่แน่ชัดและยังไม่สามารถตรวจสอบได้ในขณะนี้ มีการกล่าวด้วยว่า จะมีมลพิษปานกลางถึงรุนแรงในช่วงระหว่างวันที่ 7 ถึง 11 มีนาคม และโรงงานใน Tangshan จะต้องพร้อมที่จะลดการผลิต 30% เพื่อลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก
“ผลกระทบของข่าวนี้ไม่มีนัยสำคัญ เนื่องจากตลาดทั้งหมดอยู่ในโหมดรอดูสถานการณ์” แหล่งข่าวผู้ค้าในจีนกล่าว แหล่งข่าวของโรงงานท้องถิ่นในจีนเห็นด้วย โดยเสริมว่าจนถึงขณะนี้ยังไม่มีการได้ยินเรื่องการปิดโรงงานใด ๆ
เมื่อวันที่ 3 มีนาคม สัญญาเดือนพฤษภาคมที่มีการซื้อขายมากที่สุดในตลาด Shanghai Futures Exchange ปิดที่ 3,398 หยวน/ตัน ลดลง 14 หยวน/ตัน หรือ 0.4% จากวันก่อน.
Platts ประเมินราคาสปอตของ HRC Q235B ขนาด 5.75 มม. มีราคาที่ 3,400 หยวน/ตัน ($467/ตัน) ex-stock ที่เซี่ยงไฮ้ เป็นราคารวมภาษีมูลค่าเพิ่ม ลดลง 10 หยวน/ตัน จากวันก่อน
ในเวียดนาม ข้อเสนอขายของจีนสำหรับคอยล์หน้ากว้าง 2,000 มม. อยู่ที่ $475-$480/ตัน CFR ราคาลดลง $3/ตัน จากวันก่อน ไม่มีการรายงานข้อเสนอขายสำหรับคอยล์หน้ากว้างปกติ (regular width) เนื่องจากมีการเก็บภาษีตอบโต้การทุ่มตลาด (antidumping duty) ชั่วคราว กับคอยล์ดังกล่าวจากประเทศจีน
“ผู้ขายกำลังปรับตัวอย่างรวดเร็ว โดยมีราคาเป้าหมายที่ต่ำกว่าระดับที่เสนอขายประมาณ $5/ตัน” ผู้ค้าในเวียดนามกล่าว
ข้อเสนอขายสำหรับ SAE1006 ของจีน ที่มีความหนา 3 มม. และกว้าง 2 เมตร มีราคาอยู่ที่ $490/ตัน CFR เวียดนาม
ในขณะเดียวกัน ข้อเสนอขายคอยล์ของญี่ปุ่นอยู่ที่ 520- 530/ตัน CFR เวียดนาม แม้ว่าแหล่งข่าวของผู้ค้าบางรายกล่าวว่าข้อเสนอขายอย่างเป็นทางการสูงกว่านั้น โดยเสริมว่าราคาเหล่านี้สูงเกินไปสำหรับผู้ซื้อชาวเวียดนาม
คอยล์ของอินโดนีเซียเสนอขายที่ราคา $510/ตัน CFR เวียดนาม ซึ่งแหล่งข่าวระบุว่าราคามีความสามารถในการแข่งขันสูงกว่าที่โรงงานในประเทศเสนอขาย
Platts ประเมิน HRC SAE1006 เมื่อวันที่ 3 มีนาคม ราคาลดลง $1/ตัน มีราคาที่ $482 /ตัน FOB ประเทศจีน Platts ประเมินเกรดคอยล์เดียวกัน CFR เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ราคาไม่เปลี่ยนแปลง มีราคาที่ $493/ตัน
